Wembley 1966: der Tag, an dem England Weltmeister wurde

England erhielt den Zuschlag für die achte Weltmeisterschaft am 22. August 1960 auf einem FIFA-Kongress in Rom, vor den Bewerbungen der Bundesrepublik Deutschland und Spaniens. Das Turnier wurde vom 11. bis 30. Juli 1966 mit 16 Nationalmannschaften in acht Stadien in sieben Städten ausgetragen. Es gab eine gewichtige Abwesenheit: Alle 15 gemeldeten afrikanischen Verbände zogen aus Protest zurück, weil Afrika keinen direkten Startplatz in der Endrunde hatte.

Vier Monate vor dem Anpfiff erlebte die WM ihr erstes Drama. Am Sonntag, dem 20. März 1966, verschwand der Jules-Rimet-Pokal aus der Briefmarkenausstellung in der Westminster Central Hall in London. Der Dieb forderte vom Vorsitzenden des englischen Verbands, Joe Mears, ein Lösegeld von 15.000 Pfund, und eine Falle der Polizei schlug fehl. Eine Woche später, am 27. März, erschnüffelte ein Hund namens Pickles ein in Zeitungspapier gewickeltes Paket unter einer Hecke vor dem Haus seines Besitzers David Corbett in Beulah Hill im Süden Londons. Es war der Pokal. Sicherheitshalber ließ der Verband außerdem heimlich beim Silberschmied George Bird eine Nachbildung anfertigen.

Diese WM brachte auch das erste Maskottchen in der Geschichte des Wettbewerbs: World Cup Willie, einen Zeichentrick-Löwen in einem Trikot mit der britischen Flagge.

Das Turnier lieferte fernab von London unvergessliche Ergebnisse. In Middlesbrough schlug Nordkorea Italien 1-0 und erreichte das Viertelfinale, wo es gegen Portugal sogar 3-0 führte. Dann schlug die Stunde von Eusébio, der beim 5-3 Portugals vier Tore erzielte und mit neun Treffern Torschützenkönig des Turniers wurde. Brasilien, der zweifache Weltmeister, schied in der Vorrunde aus: Pelé verletzte sich im ersten Spiel und musste nach erneut sehr harten Fouls gegen Portugal bei der 1-3-Niederlage auf einer Trage vom Platz.

England, trainiert von Alf Ramsey und mit Bobby Moore als Kapitän, überstand seine Gruppe ohne Gegentor: 0-0 gegen Uruguay, 2-0 gegen Mexiko und 2-0 gegen Frankreich. Gegen die Franzosen verletzte sich Jimmy Greaves, der Star des Angriffs, und seinen Platz übernahm Geoff Hurst, der bis dahin auf der Bank gesessen hatte. Hurst erzielte im Viertelfinale gegen Argentinien das einzige Tor, in einem Spiel, das wegen des Platzverweises gegen Argentiniens Kapitän Antonio Rattín in Erinnerung blieb, der sich weigerte, den Platz zu verlassen. Im Halbfinale traf Bobby Charlton beim 2-1 gegen Portugal doppelt. Für das Finale hielt Ramsey an Hurst fest, obwohl die Presse die Rückkehr von Greaves forderte.

Am Samstag, dem 30. Juli 1966, bestritten England und die Bundesrepublik Deutschland vor 96.924 Zuschauern in Wembley das Finale, geleitet vom Schweizer Gottfried Dienst. Weil beide Mannschaften in Weiß spielten, verlor England den Münzwurf und lief in seinem roten Trikot auf, das seitdem mit jenem Nachmittag verbunden ist. Gespielt wurde mit einem orangefarbenen Slazenger-Ball, der auf den Schwarz-Weiß-Fernsehern besser zu sehen sein sollte.

Helmut Haller brachte die Deutschen in der 12. Minute in Führung, und Hurst glich kurz darauf nach einer Flanke von Moore per Kopf aus. Martin Peters erzielte in der 78. Minute das 2-1, und es schien entschieden, doch Wolfgang Weber glich in der letzten Minute aus, und das Spiel ging in die Verlängerung.

In der 101. Minute kam die umstrittenste Szene der WM-Geschichte. Hurst schoss, der Ball prallte an die Unterkante der Latte, sprang nach unten und wieder heraus. Dienst befragte seinen Linienrichter, den Sowjetbürger Tofiq Bahramov, der auf Tor entschied. Filmanalysen und Computersimulationen deuten darauf hin, dass der Ball die Linie nicht vollständig überquerte; eine Studie von 2016 kam zum gegenteiligen Ergebnis. Als die Zeit bereits abgelaufen war, spielte Moore einen langen Ball, Hurst lief auf das Tor zu und traf mit links zum 4-2. Es war der erste Hattrick in einem WM-Finale.

Auf der königlichen Tribüne wischte sich Moore, bevor er vor Königin Elisabeth II. trat, die schlammigen Hände an dem Samttuch über der Brüstung ab. Dann nahm er den Pokal entgegen, und seine Mitspieler trugen ihn auf den Schultern. Haller nahm den Spielball mit nach Deutschland, nach dem Brauch, dass der Schütze des ersten Tores ihn behält.

Mehr als 32 Millionen Menschen verfolgten das Finale im Vereinigten Königreich am Fernseher. Es war das letzte WM-Finale, das vollständig in Schwarz-Weiß übertragen wurde, und es ist bis heute Englands einziger Weltmeistertitel.