Olimpia 1979: l'anno in cui El Decano toccò il cielo

Nel 1979 il Club Olimpia visse l'anno più importante della sua storia. El Decano del calcio paraguaiano vinse per la prima volta la Copa Libertadores e, qualche mese dopo, la Coppa Intercontinentale. Alla guida della squadra c'era l'allenatore Luis Cubilla, alla presidenza del club Osvaldo Domínguez Dibb.

Il cammino cominciò nella fase a gironi. L'Olimpia finì nel girone con il Sol de América, anch'esso di Asunción, e con i boliviani del Bolívar e del Jorge Wilstermann. Vinse cinque delle sei partite. L'unica sconfitta arrivò in trasferta contro il Bolívar. In casa si rifece con un 3-0 contro la stessa squadra e chiuse al primo posto.

Nella seconda fase, che si giocava in gironi da tre squadre, le avversarie furono i brasiliani del Guarani di Campinas e i cileni del Palestino. L'Olimpia batté il Guarani 2-1 ad Asunción e superò due volte il Palestino: 2-0 a Santiago e 3-0 in casa. L'ultima partita fu in Brasile contro il Guarani. Il pareggio per 1-1 gli valse la finale.

Dall'altra parte c'era il Boca Juniors, che aveva vinto le edizioni del 1977 e del 1978 e inseguiva la terza coppa consecutiva. L'andata si giocò il 22 luglio 1979 allo stadio Defensores del Chaco di Asunción, davanti a circa 50.000 persone. L'Olimpia vinse 2-0 con i gol di Osvaldo Aquino e Miguel Ángel Piazza.

Cinque giorni dopo, il 27 luglio, il ritorno si giocò a La Bombonera di Buenos Aires. La partita finì 0-0 e l'Olimpia alzò la sua prima Copa Libertadores. Fu anche il primo club paraguaiano a vincerla. Fino ad allora il trofeo era finito soltanto nelle mani di club di Argentina, Brasile e Uruguay. In quel ritorno esordì nella competizione un giovane che sarebbe poi diventato molto importante per il club, Jorge Guasch. Quella rosa aveva nomi rimasti nella memoria del club: il portiere Éver Almeida, Alicio Solalinde, Roberto Paredes, Carlos Kiese, Luis Torres, Hugo Talavera, Evaristo Isasi, Enrique Villalba e Osvaldo Aquino, tra gli altri. Diversi di loro fecero parte della nazionale paraguaiana che quello stesso anno vinse la Copa América, la seconda della sua storia. Fu un anno indimenticabile per il calcio del Paraguay.

Il titolo gli diede il diritto di disputare la Coppa Intercontinentale. Il campione d'Europa, il Nottingham Forest, rinunciò a giocarla, e il suo posto fu preso dal Malmö, squadra svedese che aveva perso contro gli inglesi la finale di Coppa dei Campioni. L'andata si giocò il 18 novembre 1979 nello stadio del club, a Malmö, in pieno autunno svedese e davanti a circa 5.000 spettatori. L'Olimpia vinse 1-0 con un gol di Evaristo Isasi.

Il ritorno arrivò solo il 2 marzo 1980, al Defensores del Chaco. Nel frattempo la squadra aveva qualche volto nuovo, come il difensore Daniel Di Bartolomeo, e giocò anche Flaminio Sosa. L'Olimpia vinse di nuovo, stavolta 2-1, con i gol di Alicio Solalinde e Miguel Michelagnoli. Chiuse il doppio confronto con un 3-1 complessivo e si laureò campione intercontinentale.

Quel ciclo comprese anche il campionato paraguaiano del 1979 e la Coppa Interamericana, che l'Olimpia vinse all'inizio del 1980 contro il FAS di El Salvador, con un pareggio per 3-3 a San Salvador e un netto 5-0 ad Asunción. Fu il suo terzo trofeo internazionale in pochi mesi. Per quella serie di titoli, il club diventò noto anche come «Rey de Copas».

L'Olimpia avrebbe vinto di nuovo la Copa Libertadores nel 1990 e nel 2002. Ma il 1979 rimase il punto di partenza: l'anno in cui un club paraguaiano si sedette per la prima volta al tavolo delle grandi d'America e del mondo.