Olimpia 1979: el año en que el Decano tocó el cielo

En 1979, Club Olimpia vivió el año más importante de su historia. El Decano del fútbol paraguayo ganó la Copa Libertadores por primera vez y, meses después, la Copa Intercontinental. Al frente del equipo estaba el entrenador Luis Cubilla, y en la presidencia del club, Osvaldo Domínguez Dibb.

El camino empezó en la fase de grupos. Olimpia compartió zona con Sol de América, también de Asunción, y con Bolívar y Jorge Wilstermann, de Bolivia. Ganó cinco de sus seis partidos. Su única derrota fue en la visita a Bolívar. En casa se desquitó con un 3-0 ante ese mismo rival y terminó primero.

En la segunda fase, que se jugaba en grupos de tres equipos, sus rivales fueron Guaraní de Campinas, de Brasil, y Palestino, de Chile. Olimpia venció 2-1 a Guaraní en Asunción y derrotó dos veces a Palestino: 2-0 en Santiago y 3-0 en casa. El último partido fue en Brasil ante Guaraní. El empate 1-1 le dio el pase a la final.

Enfrente estaba Boca Juniors, que había ganado las ediciones de 1977 y 1978 y buscaba su tercera copa seguida. La ida se jugó el 22 de julio de 1979 en el estadio Defensores del Chaco, en Asunción, ante unas 50.000 personas. Olimpia ganó 2-0 con goles de Osvaldo Aquino y Miguel Ángel Piazza.

Cinco días después, el 27 de julio, la vuelta se jugó en La Bombonera de Buenos Aires. El partido terminó 0-0 y Olimpia levantó su primera Copa Libertadores. Fue también el primer club paraguayo en ganarla. Hasta entonces, el trofeo solo había quedado en manos de clubes de Argentina, Brasil y Uruguay. En aquella vuelta debutó en la copa un juvenil que luego sería muy importante para el club, Jorge Guasch. Aquel plantel tenía nombres que quedaron en la memoria del club: el arquero Éver Almeida, Alicio Solalinde, Roberto Paredes, Carlos Kiese, Luis Torres, Hugo Talavera, Evaristo Isasi, Enrique Villalba y Osvaldo Aquino, entre otros. Varios de ellos formaron parte de la selección paraguaya que ese mismo año ganó la Copa América, la segunda de su historia. Fue un año inolvidable para el fútbol de Paraguay.

El título le dio el derecho a jugar la Copa Intercontinental. El campeón de Europa, Nottingham Forest, no aceptó disputarla, y su lugar lo ocupó el Malmö de Suecia, que había perdido la final de la Copa de Europa ante los ingleses. La ida se jugó el 18 de noviembre de 1979 en el estadio del club, en Malmö, en pleno otoño sueco y ante unos 5.000 espectadores. Olimpia ganó 1-0 con un gol de Evaristo Isasi.

La vuelta llegó recién el 2 de marzo de 1980 en el Defensores del Chaco. Para entonces el equipo tenía algunas caras nuevas, como el defensor Daniel Di Bartolomeo, y también jugó Flaminio Sosa. Olimpia volvió a ganar, esta vez por 2-1, con goles de Alicio Solalinde y Miguel Michelagnoli. Cerró la serie 3-1 en el global y se convirtió en campeón intercontinental.

Ese ciclo también incluyó el campeonato paraguayo de 1979 y la Copa Interamericana, que Olimpia ganó a comienzos de 1980 ante el FAS de El Salvador, con un empate 3-3 en San Salvador y una goleada 5-0 en Asunción. Fue su tercer trofeo internacional en pocos meses. Por esa seguidilla de títulos, el club pasó a ser conocido también como el Rey de Copas.

Olimpia volvería a ganar la Copa Libertadores en 1990 y en 2002. Pero 1979 quedó como el punto de partida: el año en que un club paraguayo se sentó por primera vez en la mesa de los grandes de América y del mundo.