Sunderland 1973: der Pokalsieg eines Teams aus der Second Division

In der Saison 1972-73 gehörte Sunderland nicht zur Elite des englischen Fußballs. Der Klub spielte in der Second Division, und es lief nicht gut. Am 29. November 1972 kam Bob Stokoe als Trainer, geboren 1930 in Mickley, einem Dorf in der Grafschaft Northumberland. Bei seinem Amtsantritt hatte die Mannschaft nur vier ihrer ersten 18 Spiele gewonnen und war Viertletzter, nahe der Abstiegszone. Stokoe kannte den FA Cup gut. Als Verteidiger von Newcastle, für das er 261 Spiele bestritt, hatte er ihn 1955 nach einem 3-1-Finalsieg gegen Manchester City gewonnen.

Mit Stokoe auf der Bank zeigte die Mannschaft ein anderes Gesicht. Im FA Cup begann ein Lauf, mit dem niemand gerechnet hatte. Sunderland hatte die Trophäe seit 1937 nicht mehr gewonnen. In den ersten beiden Runden, die das Team bestritt, brauchte es Wiederholungsspiele, um Notts County und Reading auszuschalten.

Die große Bewährungsprobe kam in der fünften Runde gegen Manchester City aus der First Division. An der Maine Road brachte Tony Towers City in Führung, und Sunderland lag zwischenzeitlich sogar vorn, doch ein Eigentor von Torhüter Jim Montgomery bedeutete das 2-2. Das Wiederholungsspiel gewann Sunderland mit 3-1 im Roker Park, seinem damaligen Stadion, durch zwei Tore von Billy Hughes und eines von Vic Halom. Im Viertelfinale besiegte das Team Luton Town mit 2-0. Im Halbfinale in Hillsborough setzte es sich mit 2-1 gegen Arsenal durch. Zum ersten Mal seit 1937 stand Sunderland wieder in einem Pokalfinale.

Im Finale wartete Leeds United, der Titelverteidiger. Unter Don Revie war Leeds eine der stärksten Mannschaften Englands. Kaum jemand gab einem Klub aus der Second Division eine Chance.

Das Finale fand am 5. Mai 1973 im Wembley-Stadion in London statt, der englischen Hauptstadt. In der ersten Halbzeit nahm Vic Halom nach einer Ecke von Billy Hughes den Ball mit der Brust an, die Kugel landete bei Ian Porterfield, der abzog und zum 1-0 traf. An der Szene war auch Innenverteidiger Dave Watson beteiligt, der zur Ecke mit aufgerückt war. Es blieb das einzige Tor des Spiels.

In der zweiten Halbzeit kam es zur denkwürdigsten Szene jenes Nachmittags. Ihr Hauptdarsteller war Jim Montgomery, ein in Sunderland selbst geborener Torhüter, der 1960 zum Klub gekommen war und seine Karriere dort als Rekordspieler der Vereinsgeschichte beenden sollte: 627 Einsätze. Montgomery lenkte einen Kopfball von Trevor Cherry aus kurzer Distanz ab. Der Abpraller landete bei Peter Lorimer, der aus nächster Nähe schoss, doch Montgomery reagierte erneut und lenkte den Ball an die Latte. Diese Doppelparade wird bis heute zu den besten der Geschichte gezählt. Jahrzehnte später, 2015, erhielt Montgomery die British Empire Medal für seine Verdienste um den Fußball.

Nach dem Schlusspfiff rannte Bob Stokoe in Trenchcoat und Hut über den Platz, um Montgomery zu umarmen. Das Bild wurde zum Symbol jenes Sieges.

Sunderland war die erste Mannschaft aus der Second Division, die den FA Cup gewann, seit West Bromwich Albion 1931. Der Klub holte die Trophäe 36 Jahre nach seinem vorherigen Titel von 1937 erneut. Der Schwung zeigte sich auch in der Liga: Das Team, das dem Abstieg nahe gewesen war, beendete die Saison auf dem 6. Platz.

Bob Stokoe starb 2004 im Alter von 73 Jahren. Heute steht vor dem Stadium of Light, der heutigen Heimat des Klubs, eine Statue von ihm, mit erhobenen Armen mitten im Lauf. Für die Fans von Sunderland ist 1973 bis heute der Beweis, dass in einem Pokalfinale alles passieren kann.