Colo-Colo 1991: la noche en que Chile ganó su única Copa Libertadores

El 5 de junio de 1991, ante 66.517 espectadores en el Estadio Monumental de Santiago, Colo-Colo le ganó 3-0 a Olimpia y se convirtió en campeón de América. Hasta hoy es la única Copa Libertadores ganada por un club chileno. Detrás de esa noche hubo un entrenador formado en las divisiones juveniles de Yugoslavia, un plantel con varias generaciones del club y una campaña de 14 partidos en la que el equipo convirtió 22 goles y recibió apenas 8.

Mirko Jozić, entrenador croata, ya conocía el fútbol chileno: en 1987 había dirigido a la selección juvenil de Yugoslavia que ganó en Chile el Mundial sub-20. En 1990 se hizo cargo del primer equipo de Colo-Colo, que ese mismo año ganó el campeonato chileno y con ese título obtuvo su lugar en la Libertadores del año siguiente.

En el arco estaba Daniel Morón, con Marcelo Ramírez como suplente. Lizardo Garrido, Miguel Ramírez, Javier Margas y Eduardo Vilches formaban la última línea, y el capitán Jaime Pizarro, volante de marca, era el eje del equipo junto a Rubén Espinoza, Juan Carlos Peralta y Gabriel Mendoza. En ataque alternaban Marcelo Barticciotto, Ricardo Dabrowski, Rubén Martínez, Patricio Yáñez, Luis Pérez y Leonel Herrera. Dabrowski terminó como el goleador del equipo en el torneo, con seis tantos.

Colo-Colo integró el Grupo 2 con Deportes Concepción, Liga Deportiva Universitaria de Quito y Barcelona de Guayaquil. El debut fue el 20 de febrero, el mismo día en que comenzó el torneo: un 0-0 en Concepción. En el Monumental el equipo ganó sus tres partidos, 3-1 a Barcelona, 2-0 a Concepción y 3-0 a Liga de Quito, y como visitante sumó otros dos empates, 2-2 en Guayaquil y 0-0 en Quito. Cerró la fase primero, sin derrotas, con 9 puntos, 10 goles a favor y 3 en contra.

En los octavos de final el rival fue Universitario de Deportes. Tras un 0-0 en Lima, Colo-Colo ganó 2-1 en Santiago con dos goles de Rubén Espinoza. En los cuartos enfrentó a Nacional de Montevideo: el 4-0 de la ida en el Monumental resultó decisivo, porque en Montevideo los uruguayos ganaron 2-0 y no les alcanzó.

La semifinal ante Boca Juniors, que tenía a Gabriel Batistuta en el ataque, quedó en la memoria por razones futbolísticas y extrafutbolísticas. En la Bombonera, Boca ganó 1-0 con un gol de Alfredo Graciani. La vuelta se jugó el 22 de mayo en el Monumental, ante 64.208 personas. Colo-Colo dio vuelta la serie en el segundo tiempo con goles de Rubén Martínez y Marcelo Barticciotto; Diego Latorre descontó para el 3-1 que dejó el global 3-2 a favor de los chilenos.

El final fue caótico. Hubo golpes entre jugadores y personas que estaban al costado de la cancha, y en medio de la trifulca un perro de Carabineros mordió al arquero de Boca, Carlos Navarro Montoya. Años después, el propio Navarro Montoya admitió que aquel partido hoy no se habría jugado así. Latorre lo recordó como lo más bochornoso que vivió en una cancha.

Del otro lado estaba Olimpia, el rival más exigente que podía tocar. El club paraguayo, dirigido por Luis Cubilla, era el campeón vigente tras ganar la Libertadores de 1990, ya tenía la de 1979 y llegaba a su tercera final consecutiva, después de la que perdió en 1989. Colo-Colo, en cambio, solo había jugado una final antes, la de 1973.

La ida se disputó el 29 de mayo en el estadio Defensores del Chaco de Asunción, con arbitraje del uruguayo Ernesto Filippi. Fue un partido cerrado que terminó 0-0. Cerca del final, tras un choque, fueron expulsados Virginio Cáceres, de Olimpia, y Rubén Martínez, de Colo-Colo, por lo que ninguno pudo jugar la revancha. A los chilenos tampoco los acompañó Patricio Yáñez, ausente en la final por una lesión.

La vuelta, una semana después en el Monumental, la dirigió el brasileño José Roberto Wright. Luis Pérez resolvió buena parte de la historia muy temprano: marcó dos goles antes de los 20 minutos. Cerca de la media hora, Olimpia se quedó con diez jugadores por la expulsión de Gabriel González. Gabriel Mendoza salió lesionado y en su lugar entró Leonel Herrera, que a cinco minutos del final puso el 3-0 definitivo.

Para Olimpia fue una noche amarga, pero su ciclo ya estaba en la historia: tres finales seguidas entre 1989 y 1991 y el título de 1990 confirmaban a aquel equipo como uno de los grandes de esos años en Sudamérica.

Como campeón de América, Colo-Colo viajó a Tokio para disputar la Copa Intercontinental del 8 de diciembre de 1991 ante Estrella Roja de Belgrado, campeón de Europa. El equipo yugoslavo jugó todo el segundo tiempo con un hombre menos por la expulsión de Dejan Savićević, pero ganó 3-0 con dos goles de Vladimir Jugović y uno de Darko Pančev, ante más de 60.000 espectadores.

La revancha internacional llegó al año siguiente. El 19 de abril de 1992, en Kobe, Japón, Colo-Colo y Cruzeiro empataron 0-0 en la Recopa Sudamericana, y los chilenos ganaron 5-4 en la definición por penales, con una atajada de Marcelo Ramírez a Boiadeiro. En septiembre de 1992 sumó la Copa Interamericana ante Puebla de México: ganó 4-1 como visitante y 3-1 en el Monumental, para un global de 7-2.

Más de tres décadas después, ningún otro club chileno ha vuelto a ganar la Copa Libertadores. Por eso el equipo de Jozić, con Pizarro, Morón, Barticciotto, Pérez y Herrera, sigue siendo la referencia obligada cada vez que un club del país vuelve a intentarlo.